隨著主機業(yè)務跌至歷史低位，玩家圍繞“微軟是否要全面退出硬件市場”的討論熱度驟增。在這個微妙的時刻，微軟卻公開確認了代號為“螺旋計劃”的全新一代Xbox主機項目——不少行業(yè)專家解讀這一動作，正是為其后續(xù)硬件業(yè)務的命運投下的一顆轉(zhuǎn)折點。

　　游戲行業(yè)的資深分析師指出，這款預計名為Xbox Helix的下一代主機，很可能是微軟在家用游戲硬件范疇內(nèi)的最后一次真正意義上的嘗試：如果銷量未能達到預期效果，公司極有可能將調(diào)整旗下戰(zhàn)略方向，把未來的游戲硬件計劃完全終止。Tech4Gamers此前發(fā)布的報道中還指出，在如今的主流硬件市場里，幾乎沒有投資者及同行相信微軟會繼續(xù)推進新一代主機產(chǎn)品。

　　盡管微軟在新游戲負責人Asha Sharma(原Xbox硬件部門高管)的帶領下保持堅定，但從當前市場競爭環(huán)境來說，Xbox的整體表現(xiàn)面臨相當大挑戰(zhàn)：在經(jīng)歷了“一切皆Xbox”(Everything is Xbox)的大平臺化戰(zhàn)略后，硬件業(yè)務面臨的每一步風險都更加脆弱。有專業(yè)評論坦言，今天這個市場競爭壓力極大，各家給對手留下的犯錯空間已幾乎壓縮至零，任何潛在風險都足以顛覆既有格局。

　　Xbox Helix被定位為一款“混合型設備”，綜合性能預計會相當突出，但消息人士強調(diào)其價格也很有可能大幅高于競爭對手下一代產(chǎn)品——其中包括索尼正在規(guī)劃的PlayStation 6。這一巨大的價格差很可能決定未來市場中設備接受度的走勢。同時，Xbox Helix還得直面以開放性和開放性社區(qū)吸引用戶的強勁對手——Steam生態(tài)中的各類“準PC客廳主機”——前者需要給出具有足夠差異化的理由，才能打動那些潛在的搖擺消費者，而現(xiàn)階段能夠確認的方案，主要是在新設備平臺上運行優(yōu)化程度更高、甚至更為完整定制的Xbox原生作品。

　　眼下微軟需要在有限的窗口期內(nèi)向市場和潛在支持者傳達清晰的戰(zhàn)略信號。據(jù)悉，關于“螺旋計劃”更為詳細的參數(shù)和具體策略預計將會在下屆游戲開發(fā)者大會(GDC)上得以呈現(xiàn)，屆時市場和玩家對于這臺關鍵新作的未來與微軟在硬件賽道上最后的勝負判斷或?qū)⑦M一步明朗。