隨著主機業(yè)務(wù)跌至歷史低位，玩家圍繞“微軟是否要全面退出硬件市場”的討論熱度驟增。在這個微妙的時刻，微軟卻公開確認了代號為“螺旋計劃”的全新一代Xbox主機項目——不少行業(yè)專家解讀這一動作，正是為其后續(xù)硬件業(yè)務(wù)的命運投下的一顆轉(zhuǎn)折點。

　　游戲行業(yè)的資深分析師指出，這款預(yù)計名為Xbox Helix的下一代主機，很可能是微軟在家用游戲硬件范疇內(nèi)的最后一次真正意義上的嘗試：如果銷量未能達到預(yù)期效果，公司極有可能將調(diào)整旗下戰(zhàn)略方向，把未來的游戲硬件計劃完全終止。Tech4Gamers此前發(fā)布的報道中還指出，在如今的主流硬件市場里，幾乎沒有投資者及同行相信微軟會繼續(xù)推進新一代主機產(chǎn)品。

　　盡管微軟在新游戲負責(zé)人Asha Sharma(原Xbox硬件部門高管)的帶領(lǐng)下保持堅定，但從當(dāng)前市場競爭環(huán)境來說，Xbox的整體表現(xiàn)面臨相當(dāng)大挑戰(zhàn)：在經(jīng)歷了“一切皆Xbox”(Everything is Xbox)的大平臺化戰(zhàn)略后，硬件業(yè)務(wù)面臨的每一步風(fēng)險都更加脆弱。有專業(yè)評論坦言，今天這個市場競爭壓力極大，各家給對手留下的犯錯空間已幾乎壓縮至零，任何潛在風(fēng)險都足以顛覆既有格局。

　　Xbox Helix被定位為一款“混合型設(shè)備”，綜合性能預(yù)計會相當(dāng)突出，但消息人士強調(diào)其價格也很有可能大幅高于競爭對手下一代產(chǎn)品——其中包括索尼正在規(guī)劃的PlayStation 6。這一巨大的價格差很可能決定未來市場中設(shè)備接受度的走勢。同時，Xbox Helix還得直面以開放性和開放性社區(qū)吸引用戶的強勁對手——Steam生態(tài)中的各類“準(zhǔn)PC客廳主機”——前者需要給出具有足夠差異化的理由，才能打動那些潛在的搖擺消費者，而現(xiàn)階段能夠確認的方案，主要是在新設(shè)備平臺上運行優(yōu)化程度更高、甚至更為完整定制的Xbox原生作品。

　　眼下微軟需要在有限的窗口期內(nèi)向市場和潛在支持者傳達清晰的戰(zhàn)略信號。據(jù)悉，關(guān)于“螺旋計劃”更為詳細的參數(shù)和具體策略預(yù)計將會在下屆游戲開發(fā)者大會(GDC)上得以呈現(xiàn)，屆時市場和玩家對于這臺關(guān)鍵新作的未來與微軟在硬件賽道上最后的勝負判斷或?qū)⑦M一步明朗。