倫敦競(jìng)爭(zhēng)上訴法庭近日作出一項(xiàng)關(guān)鍵裁決，允許一項(xiàng)針對(duì)全球最大PC游戲平臺(tái)Steam及其運(yùn)營商Valve的集體訴訟正式進(jìn)入庭審階段。該訴訟指控Valve濫用市場(chǎng)支配地位，導(dǎo)致1400萬名英國用戶蒙受損失，索賠金額高達(dá)‌6.56億英鎊(約合57.5億元人民幣)‌。這意味著針對(duì)這家數(shù)字游戲巨頭的巨額反壟斷官司，其戰(zhàn)場(chǎng)將從美國延伸至英國。

　　這起集體訴訟由數(shù)字權(quán)益倡導(dǎo)者維基·肖博爾特于2024年代表英國境內(nèi)約1400萬Steam用戶發(fā)起。訴訟核心主張指出，Valve通過其在PC游戲發(fā)行領(lǐng)域的絕對(duì)主導(dǎo)地位，強(qiáng)制游戲發(fā)行商簽署帶有“價(jià)格平等”(price parity)的協(xié)議條款。此條款實(shí)質(zhì)上‌限制了發(fā)行商在其他競(jìng)爭(zhēng)平臺(tái)上提供更低價(jià)格或優(yōu)先發(fā)行的可能性‌，從而壓制了市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)，最終導(dǎo)致英國消費(fèi)者為游戲支付了不合理的高價(jià)。

　　與此同時(shí)，訴訟還指控Valve通過技術(shù)手段建立了‌“平臺(tái)鎖定”效應(yīng)‌。例如，若玩家從其他平臺(tái)購買了游戲本體，則其后續(xù)所有附加內(nèi)容(DLC和更新)也‌必須通過Steam平臺(tái)購買‌，這剝奪了玩家的自由選擇權(quán)。這些反競(jìng)爭(zhēng)做法被普遍認(rèn)為是Steam能夠持續(xù)收取高達(dá)‌30%傭金‌的關(guān)鍵壁壘。

　　Valve方面曾試圖阻止案件進(jìn)入審理環(huán)節(jié)，但被倫敦競(jìng)爭(zhēng)上訴法庭于1月26日駁回，法院認(rèn)定本案符合繼續(xù)推進(jìn)的法律標(biāo)準(zhǔn)。肖博爾特表示，此次裁決對(duì)英國消費(fèi)者而言“意義重大”，若勝訴，千萬級(jí)別的英國Steam用戶均有望獲得相應(yīng)的賠償。截至目前，Valve尚未就法庭裁定作出公開回應(yīng)。

　　此次訴訟并非Valve首次因類似行為面對(duì)法律挑戰(zhàn)。2024年8月，一場(chǎng)針對(duì)其壟斷行為的集體訴訟也在美國被提起，顯示其商業(yè)模式在全球多個(gè)主要市場(chǎng)正面臨來自監(jiān)管和用戶的日益加大的審視。

　　作為PC游戲領(lǐng)域的絕對(duì)“造浪者”，Valve自2003年推出Steam平臺(tái)以來，已將其打造成擁有超過一萬九千款游戲、年收入超過百億美元的超級(jí)數(shù)字商店。近年來，該公司也愈發(fā)積極地從虛擬平臺(tái)走向硬件實(shí)體的拓展之路，相繼推出便攜掌機(jī)Steam Deck及旨在與任天堂、索尼、微軟游戲主機(jī)在客廳展開競(jìng)爭(zhēng)的Steam Machine。然而，此次橫跨兩大洲的巨額訴訟，或?qū)⑹蛊浜诵钠脚_(tái)業(yè)務(wù)的合規(guī)與定價(jià)邏輯經(jīng)受最為嚴(yán)峻的司法考驗(yàn)。