1.用具體的事物表示某種特殊意義。《長江大橋紀(jì)念碑碑文》：“它象征著和平，它象征著幸福，象征著勞動的光輝。”

2.指用部分事物代表全體。 魯迅 《華蓋集續(xù)編·不是信》：“正如 中國 戲上用四個兵卒來象征十萬大軍一樣?！?/p>

3.用來表示某種特別意義的具體事物。 冰心 《寄小讀者·山中雜記（十）》：“在此卻是雪未化盡，鳥兒已成群的來了。最先的便是青鳥。西方人以青鳥為快樂的象征，我看最恰當(dāng)不過?！?巴金 《春天里的秋天》十：“百合花，那是我們的愛情的象征?！?/p>

4.文藝創(chuàng)作中的一種表現(xiàn)手法。指通過某一特定的具體的形象以表現(xiàn)與之相似或相近的概念、思想或感情。如 魯迅 的小說《藥》的結(jié)尾，以 夏瑜 墳上的花圈象征革命的前景或希望。

5.跡象；特征。 葉紫 《豐收》：“火樣的太陽，將宇宙的存在都逗引得發(fā)了暴躁。什么東西，在這個時候，也都現(xiàn)出了由于熱而枯萎的象征?！?冰心 《冬兒姑娘·我們太太的客廳》：“渾身上下，最帶著藝術(shù)家的象征的，是她那對永遠(yuǎn)如在夢中的迷茫的眼光。”