古代以青、赤、黃、白、黑五色分別代表東、南、中、西、北五方。《論語·陽貨》“惡紫之奪朱也” 南朝 梁 皇侃 疏：“謂青、赤、黃、白、黑，五方正色。不正謂五方間色，緑、紅、碧、紫、駵黃色是也。”《通典·兵二》：“旗身旗腳，但取五方色，迴互為之。”