古代為督責主管官吏緝捕盜賊而頒布的一種法令。《漢書·酷吏傳·咸宣》：“散卒失亡，復聚黨阻山川，往往而羣，無可奈何；於是作沉命法，曰：‘羣盜起不發(fā)覺，發(fā)覺而弗捕滿品者，二千石以下至小吏主者皆死。’” 顏師古 注引 應劭 曰：“沉，沒也。敢蔽匿盜賊者，沒其命也。” 王先謙 補注引 沉欽韓 曰：“與之相連俱死為沉命也。” 清 錢謙益 《大中大夫李君墓志銘》：“邑多盜，以沉命法購捕禽獮無遺種?！?/p>