斷袖指的是西漢的漢哀帝與董賢董圣卿的故事；講的是哀帝要起身上朝，但是睡在旁邊的董賢卻壓住了他的一個衣袖，哀帝不忍叫醒董賢，于是割斷了被董賢壓住的袖子。 （出自《漢書·佞幸傳》）

而分桃則是講春秋的衛(wèi)靈公與彌子瑕。彌子瑕摘了桃子，先嘗甜不甜，然后將剩下的給衛(wèi)靈公嘗。（出自《韓非子·說難》）

斷袖分桃流傳至今，已成為男同性戀的代名詞。