頭部和額部被燒焦、灼爛。比喻受到嚴(yán)重打擊而慘敗。也形容忙得不知如何是好；非常狼狽窘迫。

東漢 班固《漢書(shū) 霍光傳》：“令論功而清賓，曲突徙薪亡恩澤，焦頭爛額為上客耶？”

殯焰飛騰，眾水手被火燒得焦頭爛額。（清 李汝珍《鏡花緣》第二十六回）

聯(lián)合式；作謂語(yǔ)、賓語(yǔ)、補(bǔ)語(yǔ)；比喻非常狼狽窘迫

古時(shí)候，有一戶(hù)人家建了一棟房子，許多鄰居和親友都前來(lái)祝賀，人們紛紛稱(chēng)贊這房子造得好。主人聽(tīng)了十分高興。但是有一位客人，卻誠(chéng)心誠(chéng)意地向主人提出：“您家廚房里的煙囪是從灶膛上端筆直通上去的，這樣，灶膛的火很容易飛出煙囪，落到房頂上引起火災(zāi)。您最好改一改，在灶膛與煙囪之間加一段彎曲的通道。這樣就安全多了?！保础?a href="/hycd/q/q199297.htm" target="_blank">曲突”，突：煙囪。）頓了一頓，這個(gè)客人又說(shuō)：“您在灶門(mén)前堆了那么多的柴草，這樣也很危險(xiǎn)，還是搬遠(yuǎn)一點(diǎn)好?！保础?a href="/hycd/x/x120920.htm" target="_blank">徙薪”，徙：移動(dòng)，搬遷，薪：柴草。）
　　主人聽(tīng)了以后，認(rèn)為這個(gè)客人是故意找茬出他的洋相，心里很不高興。當(dāng)然，也就談不上認(rèn)真采納這些意見(jiàn)了。
　　過(guò)了幾天，這棟新房果然由于廚房的毛病起火了，左鄰右舍，齊心協(xié)力，拼命搶救，才把火撲滅了。主人為了酬謝幫忙救火的人，專(zhuān)門(mén)擺了酒席，并把被火燒得焦頭爛額的人請(qǐng)到上座入席。惟獨(dú)沒(méi)有請(qǐng)那位提出忠告的人。這就叫作：焦頭爛額座上賓，曲突徙薪靠邊站。
　　這時(shí)，有人提醒主人：“您把幫助救火的人都請(qǐng)來(lái)了，可為什么不請(qǐng)那位建議您改砌煙囪，搬開(kāi)柴草的人呢？如果您當(dāng)初聽(tīng)了那位客人的勸告，就不會(huì)發(fā)生這場(chǎng)火災(zāi)了。現(xiàn)在，是論功而請(qǐng)客，怎么能不請(qǐng)對(duì)您提出忠告的人，而請(qǐng)?jiān)?a href="/hycd/j/j330278.htm" target="_blank">救火時(shí)被燒得焦頭爛額的人坐在上席呢？”主人聽(tīng)了以后，幡然醒悟，連忙把當(dāng)初那位提出忠告的人請(qǐng)了來(lái)。
　　后來(lái)，人們根據(jù)這則故事，概括出“曲突徙薪”和“焦頭爛額”兩個(gè)成語(yǔ)。用“曲突徙薪”來(lái)比喻凡事要早作準(zhǔn)備，防患于未然；用“焦頭爛額”來(lái)形容狼狽窘迫的處境。

焦頭爛額

常用成語(yǔ)

中性成語(yǔ)

聯(lián)合式成語(yǔ)

古代成語(yǔ)

in a terrible fix

過(guò)了火的豬腦袋

爛，不能讀作“l(fā)uàn”。

焦，不能寫(xiě)作“蕉”。